It’s very moving and interesting to look at the kodachrome photos taken by 15-year-old Paul Dorpat during his trip to Paris in 1955. With this lady bouquiniste in the shadow of Notre-Dame under her parasol, next to her stalls filled with drawings and engravings, he captured the very soul of Paris.

The repeat of Paul’s photograph, i.e. today’s vision along the Seine without the bouquiniste’stalls, illustrates a highly topical issue in France. Here, the bouquinistes’ stalls have been removed to ease the flow of unattractive subway exits. But, on top of this, to coincide with the Olympic Games celebrations in July 2024, the Prefecture of Paris has planned, for security reasons, to remove all the stalls. This has angered the bouquinistes, who have been deprived of their work, without compensation, and without the security of seeing their stalls reinstalled. After negotiations, 428 of the 932 stalls were removed. The Association culturelle des Bouquinistes has decided to take legal action, calling for the stalls to be “non-removed”, or as a last resort “treated with dignity and respect”.

Parisians and all lovers of Paris are shocked by the removal of this centuries-old cultural heritage. The bouquinistes, as Paul so aptly pointed out, are both a place of culture where rare books can be found, and an excellent excuse to stroll along the quais. The bouquinistes, these street booksellers, are themselves enthusiasts who embody a certain humanism.

C’est très émouvant et intéressant de regarder les photos kodachrome prises par Paul Dorpat âgé de 15 ans lors de son voyage à Paris en 1955. Avec cette dame bouquiniste à l’ombre de Notre-Dame sous son parasol, auprès de ses boites remplies de dessins et de gravures, il a ainsi capté toute l’âme de Paris.

 La reconduction de la photographie de Paul, c’est-à-dire la vision actuelle des quais de Seine sans les boites des bouquinistes, illustre un sujet d’actualité fort en France. Car à cet endroit les boites des bouquinistes ont été enlevées pour faciliter la circulation des sorties des métros devenues sans charme. Mais, en plus, à l’occasion des célébrations des Jeux Olympiques en juillet 2024, la Préfecture de Paris a prévu, pour des questions de sécurité, l’enlèvement de toutes les boites. Ceci provoque la colère des bouquinistes dépourvus de leur travail, sans indemnité, et sans la sûreté de revoir leurs boites réinstallées. Après négociations, 428 boites seraient démontées sur le nombre total de 932. L’Association culturelle des Bouquinistes a décidé d’ester en justice et demande le « non-enlèvement » des boites, ou en dernier recours « un traitement digne et respectueux ».

Les Parisiens et tous les amoureux de Paris sont bouleversés par l’enlèvement de ce patrimoine culturel séculaire. Les bouquinistes, comme l’a si bien montré Paul, sont en effet tout à la fois un lieu de culture où l’on trouve des livres rarissimes, un excellent prétexte pour flâner le long des Quais. Les bouquinistes, ces libraires de rue, sont eux-mêmes des passionnés qui incarnent un certain humanisme.

BEST WISHES 2022

It’s while making the repeat  of the photo of Paul Dorpat’s parents in front of the Eiffel Tower for the Seattle Times Magazine, that I met the team of Rétrotour which organizes tours of Paris in a side-car.

They seemed so happy and photogenic with their vintage motorcycles and their sidecar that I asked them to be my models!

After the publication of the magazine, they proposed me a sidecar tour in Paris. The party !

So it was a dynamic discovery of Paris seen from the very comfortable sidecar with Julien my pilot.

Departure at daybreak from Pont-Neuf to Montmartre

The street is free

C’est en réalisant la reconduction de la photo des parents de Paul Dorpat devant la Tour Eiffel, que j’ai rencontré l’équipe de Rétrotour qui organise des visites de Paris en side -car.

Ils m’ont paru si heureux et photogéniques avec leurs motos anciennes et leur side-car que je leur ai  demandé d’être mes modèles !

Après la publication du magazine du Seattle-Times, ils m’ont proposé un tour à Paris en side-car. La fête !

C’était donc une découverte dynamique de Paris vu du side-car très confortable avec Julien mon pilote.

Départ au lever du jour du Pont-Neuf direction Montmartre

La rue est libre…

At the height  of a Lamborghini , rue de Rivoli in front of Hôtel Meurice, I discover real street-art…

A hauteur du bolide Lamborghini rue de Rivoli devant l’hôtel Meurice, du vrai Street-art…

Rue de Castiglione, at the height of homeless

Rue de Castiglione , à la hauteur des gens qui dorment dans la rue

Already at the Opéra, there are barriers and big works

Nous sommes déjà à l’Opéra , où il y a des barrières et des travaux

Further on  rue Lafitte, in the perspective we can see the

Sacré-Coeur ! ohhh , at the height of bicycles

Un peu plus loin dans la perspective on peut voir le Sacré-Coeur ! ohh à la hauteur des vélos

Boulevard de Clichy with almost no-one !

I enjoy all the signs : pizzas, supermarket, sex, change …

I wouldn’t quote it The famous maison Collignon appelée “chez Abdel “, in the film “Le Fabuleux destin d’Amélie Poulain”

Montmartre is desert with only its inhabitants !

Picasso’s first studio

We arrived to Rome and then on the Champs-Élysées,

here is Julien  Gast my pilot

http://www.retro-tour.com

The method, this time, was to close all “non-essential” stores, cafés, restaurants, all places of culture : cinemas, theatres, museums, except schools and parks.

Paris became silent, disembodied.

The originality was to be “confined to the outside”.

The parks, gardens and banks of the Seine became incredible places of life, the blossomed trees enlighted our melancholic souls and helped us to resist.

Avril à Paris 2021, deuxième confinement

La méthode, cette-fois-ci, fut de fermer tous les magasins “non essentiels”, cafés, restaurants, tous les lieux de cultures : cinémas, théatre, musées, sauf les écoles et les parcs.

La ville est devenue silencieuse, désincarnée, déserte.

L’originalité a été de se trouver ainsi “confinés à l’extérieur”.

Les parcs, jardins et bords de Seine sont alors devenus des endroits de vie incroyables, les arbres en fleur ont illuminés nos âmes mélancoliques et nous ont aidés à résister.

The famous Sakura tree in Jardin des Plantes, Paris 5th

Parc Monsouris, Paris 14th

Jardin du Vert-Galant Paris 1st

Place Dauphine, paris 1st

Quai d’Orléans, Paris 4th

Place des Vosges, Paris 4th

Under lockdown, Paris is deserted by Parisians and tourists, its metamorphosis impresses me with its monuments and its streets empty of life, here of the right bank.

Only the closed parks and gardens show a fabulous spring without pollution, flourishing trees and animals in freedom …

Avec le confinement, Paris est déserté par les parisiens et les touristes, sa métamorphose m’impressionne avec ses monuments et ses rues vides de vie, ici sur la rive droite.

Seuls les parcs et jardins fermés témoignent d’un printemps fabuleux sans pollution, des arbres florissants et des animaux en liberté…

The  arch of the Carrousel du Louvre

l ’Arc de triomphe du Carrousel du Louvre

The Arch of the Carrousel du Louvre, the Place de la Concorde with its obelisk, the Arch of the Place de l’Étoile and the Great Arch form the Royal Axis on  the same perspective. The Tuileries Garden is the oldest « jardin à la française »,  which was designed by the gardener of Versailles, André le Nôtre at the request of Louis XIV.

L’arc de triomphe du Carrousel du Louvre, la place de la Concorde avec son obélisque, l’arc de Triomphe de l’Étoile et la Grande Arche forment l’Axe royal  sur la  même perspective.

Le jardin des Tuileries est le plus ancien jardin à la française, il a été dessiné par André le Nôtre sur la demande du roi  Louis XIV.

Rue de Rivoli

Avenue des Champs-Élysées

Place de la Concorde

Place de la Concorde towards rue Royale

Rue de Castiglione

Opera Garnier

I love to explore the off-beat perspectives that are revealed from the rooftops of Paris. Traditional spacial perception no longer has relevance from these lofty vantage points and, from a bird’s eyeview,  trafffic regulations appear arbitrary and self-important pedestrians are reduced to the size of tiny insects.  The atmosphere is at once calm and infinitely cool.!!   Here we are in  Quartier Saint-Merry in the center of Paris with the old houses covered with tiles, flamboyant gothic belltower of the church Saint Merry built at the XVIth century  with chimeras and angels on the right further on  Tour Saint Jacques built at he same time and in the center the top of Notre-Dame…

The temperature of Paris today with 107F,  it is an absolute heat  record !

I took the photo from rue Saint-Merry this morning.

I never thought I would ever see Notre-Dame on fire, because for me, like many French, she is immortal, built since 1163 until the end of XIV th century. It represents beauty, spirituality, time, hope. Notre- Dame is our soul.

When I saw the huge smoke from the rue Sainte-Geneviève, I thought it was screwed up. “The forest” (the 1300 trees forming the frame) was ravaged by fire in his heart.

On the Quai de la Seine, we were gathered in front of the drama, stunned, desperate for so much powerlessness, silent most of the time, and suddenly shouting as the flames grew, that immense yellow clouds rose from the melting lead, watching the actions of firemen who seemed vain facing the violence of the fire. Late, firemen managed to get into the gallery and started watering from all sides.
A vision of apocalypse and punishment, it also reminded us of the great catastrophes, the 11th of September and the horror of the first attacks. What emotion, we were crying!

At 22:45 we had the impression that the fire was under control, that the north tower would be saved thanks to the valiant firemen! We left, greeting each other. There were so many people everywhere in the neighborhood, rue Saint Julien Le Pauvre, people sang hymns, it was reassuring this communion, I sang too.

Notre-Dame, 15 avril 2019

Je n’aurais jamais pensé que je verrais un jour Notre-Dame en feu, car pour moi, comme beaucoup de Français, elle est immortelle, édifiée dès 1163 jusqu’à la fin du XIVe siècle. Elle représente la beauté, la spiritualité, le temps, l’espoir. Notre-Dame est notre âme.

Lorsque j’ai vu l’énorme fumée de la rue de la Montagne Sainte-Geneviève, j’ai pensé que c’était foutu. « La forêt «  (les 1300 arbres constituant la charpente) était ravagée par le feu en son cœur.

Sur le quai de la Seine, nous assistions réassemblés au drame, sidérés, désespérés de tant d’impuissance, silencieux le plus souvent et criant soudain en même temps que les flammes grandissaient, que d’immenses nuages jaunes s’élevaient dus à la fonte du plomb, guettant les actions des pompiers qui nous paraissaient vaines face à la violence du brasier. Tard, les pompiers ont réussi à monter dans la galerie et ont commencé à arroser de toute part. Quelle émotion, nous pleurions !

Vision d’apocalypse et de châtiment, cela nous rappelait aussi les grandes catastrophes, le 11septembre et l’horreur des premiers attentats. Quelle émotion, nous pleurions !

A 22h45 nous avons eu pourtant l’impression que le feu était maitrisé, que la tour nord serait sauvée grâce aux vaillants pompiers ! Nous nous sommes quittés en nous saluant. Il y avait alors beaucoup de monde partout dans le quartier, rue Saint Julien le pauvre, les gens chantaient des cantiques, c’était rassurant cette communion, j’ai chanté aussi.